リウマチ治療薬（MTX・ステロイドほか）

MTX（メトトレキサート・リウマトレックス・メトレートなど）は1カプセル2mgの抗リウマチ剤で、抗リウマチ剤の中でもっとも確実によく効く薬です。現在では世界的に第一選択薬となっています。

ごく軽症の方や強い肝障害・肺疾患のある方、妊娠を考慮されている方などを除き、ほとんどの方に処方します。週に4〜8mg（2〜4カプセル）の少量から開始し、効果が出るまで数か月かけて増量します（男性20mg・女性16mg程度）。飲み始めて1〜2か月で効果が出てくることが多いです。

本院の患者さんは土曜・日曜の朝にまとめて服用するよう指示しています。飲み忘れにくい曜日に変更してもかまいません。飲み忘れた場合は翌日に飲めばよく、1週間のあいだに飲む量が一定していれば問題ありません。

メトトレキサートの皮下注射薬も登場しています。自己注射が可能で、シリンジタイプとペンタイプがあります。効果は経口薬と同等で消化管障害が少ないとされています。

以前の抗リウマチ剤と比較してむしろ副作用は少ないですが、間質性肺炎（肺が白くなる）や白血球減少など危険な副作用が稀に起こるため注意が必要です。正しい服用法とチェックを続ければ、大事には至りません。

他によくある副作用：胃腸障害・口内炎・空咳・倦怠感・脱毛・肝機能上昇など。これらは薬が体内でよく作用しているサインでもあるため、軽症であれば心配しすぎる必要はありません。

咳や発熱、息苦しい、ひどい倦怠感などの症状が出たときは、次の受診日を待たずすぐに受診してください。

以前は抗リウマチ治療の中心でしたが、長期的な副作用が大きいため現在ではできるだけ使わない方針です。ただし痛みにはすごくよく効き、MTXなどが効いてくるまでの「つなぎ」として補助的に使います。

1日5mg以下であればあまり心配はいりませんが、できれば3mg以下に抑えたいところです。急に止めると症状が出るため、減量する場合は1〜3か月かけてゆっくり減らしてください。

60歳以降の日本人、特に女性はほぼ全員が骨粗鬆症になっていくと考えてください。リウマチの患者さんは骨粗鬆症が必発です。全員に最低限、カルシウムとビタミンD製剤のサプリメントが必要です。

ステロイドを服用している方・子宮や卵巣の摘出手術をした方・胃を切除した方・閉経が早かった方は特にリスクが高く、より強力な予防が必要です。